Les produits et services fournis par les forêts et les arbres sont d’une importance cruciale pour la plupart de ceux qui vivent dans les zones rurales et en particulier pour les pauvres. La FAO se consacre à l’amélioration des moyens de subsistance en milieu rural en soutenant la foresterie participative et la gestion durable des forêts et des arbres. Initialement le principal vecteur des activités de la FAO dans ce domaine a été le Programme «Arbres, Forêts et Communautés Rurales» (FTPP), un fonds fiduciaire multidonateurs qui a démarré en 1987 et s'est achevé en 2002. Ce programme international de foresterie communautaire avait pour objet de renforcer l'équité sociale et économique et d'améliorer les conditions de vie, en particulier des pauvres, grâce à une gestion durable et participative des arbres, des forêts et des autres ressources naturelles.

Une des réalisations majeures du Programme «Arbres, Forêts et Communautés rurales» a été la mise au point et la distribution d'outils et de méthodologies pour promouvoir la foresterie participative. Ces outils et ces méthodologies sont présentés dans ce CD-ROM, avec d’autres publications plus récentes de la FAO. Il est espéré que ces publications puissent contribuer à renforcer les capacités humaines et institutionnelles requises pour appuyer la gestion durable des ressources forestières par les populations locales.